I disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (DNA) sono malattie complesse. Le persone che ne soffrono esprimono una situazione di disagio e sofferenza psicologica attraverso un malessere fisico.

Si presentano con diverse sfaccettature, ad età differenti e non sono una patologia esclusivamente femminile.

Tipicamente questi disturbi iniziano da adolescenti e da giovani.

Per individuare precocemente i sintomi dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione nei propri figli o aiutare una persona che ne è affetta, è importante imparare a conoscerne alcune caratteristiche principale.

• La restrizione alimentare: mettersi a dieta, eliminare determinati cibi e gruppi alimentari, saltare i pasti, mangiare cibi molto ricchi di fibre, calcolare le calorie degli alimenti, bere grandi quantità di liquidi e bibite dietetiche, modificare drasticamente lo stile alimentare.

• L’esercizio fisico eccessivo: praticare sport oltre a quello richiesto dall’allenatore, fare molto movimento allo scopo di perdere peso.

• Gli episodi di abbuffata: l’assunzione di grandi quantità di cibo. Questi episodi vengono vissuti per lo più in solitudine, mangiando di nascosto e con un forte senso di colpa e di fallimento. Spesso si verificano dopo periodi più o meno lunghi di restrizione alimentare o in risposta a stati di sofferenza emotiva.

• Il vomito autoindotto, per eliminare il cibo assunto nelle abbuffate o per eliminare pasti normali che vengono soggettivamente considerati eccessivi. 

• La preoccupazione per l’immagine corporea che si esprime perlopiù come desiderio di magrezza e controllo frequente del peso e della forma del corpo.

• La depressione dell’umore, tristezza, rabbia, isolamento sociale, ossessioni, stati ansiosi e altri disturbi emotivi e psicologici, che possono accompagnare gli altri sintomi e spesso sono accentuati dallo stato di malnutrizione.

Se riconosci in tuo/tua figlio/figlia questi comportamenti è importante che ne parli con il pediatra o con il medico di famiglia.  Potranno aiutarti nella valutazione e nel definire le procedure da seguire per un’assistenza specialistica.