Le malattie infettive sono causate da organismi esterni come virus, batteri o funghi che entrano in contatto con il nostro corpo e si moltiplicano.

Il nostro sistema immunitario si attiva e reagisce per difendere l'organismo: se non riesce a eliminare i microrganismi responsabili dell’infezione, compaiono i primi sintomi e si sviluppa la malattia.

La trasmissione può avvenire in modi diversi:

• diretta, attraverso il contatto tra le persone;

• indiretta, tramite l'ambiente, l'acqua, il cibo contaminati o piccoli animali chiamati vettori.

Per alcune malattie infettive, la vaccinazione rappresenta oggi lo strumento di prevenzione più efficace.