L'HIV si trasmette soltanto attraverso fluidi e liquidi biologici specifici che contengono il virus:

• sangue;

• sperma;

• secrezioni vaginali;

• latte materno.

Per venire contagiati, questi:

• devono entrare in contatto con membrane mucose (nel retto, nella vagina, nel pene e nella bocca);

• essere direttamente iniettati nel sangue con un ago o siringa.

L'infezione da HIV dipende dal tipo di comportamento messo in atto, ma soprattutto dalla quantità di virus presente nel sangue o nelle secrezioni genitali della persona con HIV.

In Italia, la principale modalità di contagio di HIV è la trasmissione per via sessuale. Questa avviene attraverso rapporti non protetti da strumenti di barriera

• preservativo maschile o femminile;

• fazzolettino in lattice;

• o diga dentale

con persone che hanno l'infezione da HIV.

Il più alto rischio di contagio è per il sesso vaginale e anale recettivo; tuttavia, è possibile contrarre l'HIV anche attraverso rapporti anali e vaginali insertivi.

Alcune pratiche sessuali particolarmente traumatiche (ad es. il fisting) aumentano il rischio di trasmissione.

Il rischio di contagio attraverso i rapporti oro-genitali è estremamente basso, ma possibile.

La presenza di altre infezioni a trasmissione sessuale come

• gonorrea

• sifilide

• infezione da Chlamydia

• Herpes genitale

può aumentare il rischio di contrarre dell'infezione da HIV.

Lo studio PARTNER ha dimostrato l'efficacia delle terapie nel contrastare la trasmissibilità.

Quando una persona con HIV è in terapia con farmaci efficaci, che mantengono per almeno 6 mesi la quantità di virus circolante non rilevabile (Undetectable), il rischio di trasmissione sessuale di HIV è pressoché nullo ("inesistente" o "insignificante").

La trasmissione di HIV per via ematica può avvenire tramite la condivisione di

• aghi

• siringhe

• o altri strumenti per la preparazione e iniezione di droghe

con una persona con infezione da HIV.

Il virus può essere trasmesso da madre a figlio durante la gravidanza e il parto attraverso le secrezioni, il sangue materno e, successivamente, durante l'allattamento al seno.

Oggi viene raccomandato un test HIV a tutte le donne in gravidanza, in modo da iniziare tempestivamente la terapia in caso di diagnosi di infezione. Il rischio in questo caso diminuisce drasticamente.

L'HIV NON si trasmette tramite:

• saliva e baci;

• sudore, lacrime, urine e feci;

• animali domestici e punture d'insetto;

• condivisione di bagno, cibo e bevande;

• donazione di sangue.

In ambito lavorativo e familiare non esiste rischio di contagio e non sono pertanto indicate misure igieniche straordinarie. La condivisione di vestiti, posate, piatti, asciugamani e lenzuola è assolutamente sicura.

Con le dovute misure di prevenzione, l'HIV non si trasmette.